Ce livre est l’histoire d’un homme avec une idée folle, de son parcours semé d’échecs, de petites victoires, de revirements, de mauvaises nouvelles à répétition, de travail acharné. Pour preuve, quand tout a commencé pour Nike, Phil Knight s’était lancé depuis dix ans.
Il ne tait rien dans ce livre, ni les doutes, ni les abattements, ni les crises d’angoisse, ni l'étau autour d'une vie familiale au cœur de l’instabilité de son business. Il nous donne également à ressentir avec justesse et humilité le manque de confiance, et ce sentiment d’imposture bien connu de nos jours.
Le récit évolue dans l’Amérique depuis les années 60, avec pour cadre une mondialisation faite de soubresauts, d'alliances, d'ouverture et de nouveaux acteurs. Le tableau géopolitique joue un rôle déterminant dans la saga Nike, en particulier les relations commerciales à la fois stratégiques et tendues, des États-Unis avec le Japon d'après guerre.
L’aventure Nike est également une belle aventure humaine, celle d'un jeune entrepreneur entouré pour le meilleur (et parfois pour le pire) d’une équipe constituée de son ex-entraîneur et d’anciens sportifs. Ces hommes ont révolutionné le marché des chaussures de sport au profit de plusieurs générations d’athlètes et du grand public.
L’histoire de Nike est celle d’un nom choisi dans l’urgence, de chaussures de sport améliorées sans relâche par des sportifs, pour des sportifs, celle d’un projet porté par la créativité et l’insistance, affiné durant de longues années. Un projet qui aurait mille fois pu rater.
Ce livre passionnant a un atout complémentaire : il est bien écrit, très dynamique - un vrai page turner (622 pages en version poche), même pour les non-coureurs et les non-entrepreneurs, aussi riche de détails que du flou des années passées.
Je ne l’aurais sans doute pas lu si mon chéri ne me l’avait tendu, ma pile à lire de vacances déjà dévorée, toute librairie ouverte hors de portée. Et voilà, c’est mon préféré de l’été.
L'art de la victoire, de Phil Knight
