Le livre suit en parallèle Valentina, femme médecin dans le Chili des années 50, et Luis, qui quitte la France pour Santiago au décès de sa mère, pour partir sur les traces de son père, d'une famille inconnue, de son histoire.
Des débuts de chapitres forts et poétiques ancrent les personnages dans de puissants paysages, les aller-retours entre le passé et le temps présent découvrent les branches d'un arbre généalogique - certaines bien vivantes, d'autres méconnues, disparues, tronquées, altérées.
Le récit s'appuie sur la réalité d'une région en n’omettant rien des atrocités commises au nom de la politique, de la géopolitique, du sort des indigènes décimés au nom de quoi, d’une région dévastée par les changements agricoles, d’une écologie de plus en plus menacée. Seules une connaissance précise et une écriture exigeante peuvent comme ici décrire la singularité d’un paysage, d’une région, la puissance de ses conditions météorologiques et sa géologie tourmentée, la pluralité de ses hommes, de ses temps.
L'histoire est ainsi portée par les vents par la pluie, sur les crêtes, à la surface de l’eau glacée, sur les îles reculées. S’y mêlent le passé de la Patagonie et celui des personnages dans leur quête de vérité, de liberté. J’aime en Valentina l'image d'une femme forte, indépendante malgré tout fragile, qui suit son instinct et grave le sillon de futures générations.
Sur les chemins et les routes de Patagonie, à la recherche de sa famille, de ses racines, sur les traces de sa grand-mère, Luis découvrira peut-être sa voie.
Les braises de Patagonie, de Delphine Grouès
Aux éditions du Cherche Midi, collection Les passe-murailles
